Ilmuan Temukan Planet Mirip Bumi

Para ilmuwan telah melihat sebuah planet yang mengorbit sebuah bintang yang relatif dekat dengan tata surya kita yang mungkin menawarkan kesempatan utama untuk mempelajari atmosfer dunia alien berbatu mirip Bumi – jenis penelitian yang dapat membantu perburuan kehidupan di luar bumi.

Para peneliti mengatakan pada hari Kamis bahwa planet, yang disebut Gliese 486 b dan diklasifikasikan sebagai ‘Bumi super’, bukanlah kandidat yang menjanjikan sebagai tempat perlindungan bagi kehidupan. Ia dianggap tidak ramah – panas dan kering seperti Venus, dengan kemungkinan sungai lava mengalir di permukaannya.

Tetapi kedekatannya dengan Bumi dan ciri-ciri fisiknya membuatnya sangat cocok untuk studi atmosfernya dengan teleskop antariksa dan berbasis darat pada generasi berikutnya, dimulai dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb yang direncanakan NASA untuk diluncurkan pada Oktober.

Ini bisa memberi para ilmuwan data untuk dapat menguraikan atmosfer exoplanet lain – planet di luar tata surya kita – termasuk yang mungkin menampung kehidupan.

“Kami mengatakan bahwa Gliese 486 b akan segera menjadi Batu Rosetta dari eksoplanetologi – setidaknya untuk planet yang mirip Bumi,” kata ahli astrofisika dan penulis studi José Caballero dari Centro de Astrobiología di Spanyol, mengacu pada lempengan batu kuno yang membantu para ahli menguraikan hieroglif Mesir.

Ilmuwan telah menemukan lebih dari 4.300 exoplanet. Beberapa di antaranya adalah planet gas besar yang mirip dengan Jupiter. Lainnya adalah dunia yang lebih kecil dan berbatu seperti Bumi, jenis yang dianggap kandidat untuk menampung kehidupan, tetapi instrumen ilmiah yang tersedia saat ini tidak banyak memberi tahu kita tentang atmosfer mereka.

“Planet ekstrasurya harus memiliki konfigurasi fisik dan orbit yang tepat agar sesuai untuk penyelidikan atmosfer,” kata ilmuwan planet Trifon Trifonov dari Institut Astronomi Max Planck di Jerman, penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science.

‘Super-Earth’ adalah planet ekstrasurya dengan massa lebih besar dari planet kita tetapi jauh lebih kecil dari raksasa es tata surya kita Uranus dan Neptunus. Massa Gliese 486 b adalah 2,8 kali massa Bumi.

Itu terletak di lingkungan selestial kita sekitar 26,3 tahun cahaya – jarak yang ditempuh cahaya dalam setahun, 5,9 triliun mil (9,5 triliun km) – dari Bumi, menjadikannya salah satu exoplanet terdekat.

Ia mengorbit bintang ‘merah’ yang lebih kecil, lebih dingin dan kurang bercahaya dari matahari kita, dengan massa sekitar sepertiga.

Planet mengorbit sangat dekat dengan bintang asalnya, membuatnya sangat teradiasi. Seperti Bumi, ia adalah planet berbatu dan dianggap memiliki inti logam. Suhu permukaannya sekitar 800 derajat Fahrenheit (430 derajat Celcius) dan gravitasi permukaannya mungkin 70% lebih kuat dari Bumi.

“Gliese 486 b tidak bisa dihuni, setidaknya tidak seperti yang kita kenal di Bumi ini,” kata Trifonov. “Planet mungkin hanya memiliki atmosfer yang lemah, jika ada. Model kami konsisten dengan kedua skenario karena iradiasi bintang cenderung menguapkan atmosfer, sedangkan, pada saat yang sama, gravitasi planet cukup kuat untuk menahannya.”

Namun, Gliese 486 b terbukti ideal untuk mempelajari atmosfer planet mirip Bumi menggunakan instrumen pada Teleskop Luar Angkasa James Webb dan Teleskop Sangat Besar masa depan, sebuah observatorium astronomi yang sekarang sedang dibangun di Chili.

Komposisi kimiawi atmosfer dapat memberi tahu banyak hal tentang planet dan kelayakan huniannya. Para ilmuwan tertarik untuk melihat kombinasi gas di atmosfer planet ekstrasurya mirip Bumi, dengan campuran oksigen, karbon dioksida, dan metana seperti yang ada di planet kita sebagai indikasi potensial kehidupan.

“Semua yang kita pelajari dengan atmosfer Gliese 486 b dan planet mirip Bumi lainnya akan diterapkan, dalam beberapa dekade, untuk mendeteksi biomarker atau tanda biologis: fitur spektral pada atmosfer eksoplanet yang hanya dapat dianggap berasal dari kehidupan luar bum,” Caballero menambahkan.

Sumber: Al Arabiya

Terjemahan bebas Bagbudig